Los disciplinantes de la Cofradía de la Santa Vera Cruz de San Vicente, conocidos popularmente como “Picaos”, representan una de las manifestaciones religiosas más singulares y reconocidas de España. Este rito penitencial, basado en la flagelación, solo se conserva hoy en San Vicente de la Sonsierra, lo que convierte a la localidad en su principal seña de identidad.
Su continuidad a lo largo de los siglos, sin perder la esencia ni la observancia de la regla, ha permitido que esta tradición sobreviva hasta nuestros días. No en vano, es la última manifestación activa de este tipo de penitencia en España, una práctica que fue relativamente común hasta el siglo XVIII.
Aunque los estatutos oficiales se presentaron el 19 de junio de 1551, el documento más antiguo conservado es un decreto de 1524. Además, un texto de finales del siglo XVI menciona que las normas proceden de un tiempo “inmemorial”, lo que sugiere un origen aún más antiguo.
La sede de la cofradía se encuentra en la ermita de San Juan de la Cerca, un edificio románico del siglo XIV que, más allá de su valor arquitectónico, simboliza el corazón espiritual de esta tradición y el lugar donde se han mantenido vivos los sentimientos de generaciones de disciplinantes.
El ritual de la disciplina paso a paso
Para participar como disciplinante es necesario cumplir ciertos requisitos: ser mayor de edad, varón y presentar un certificado del párroco que acredite su fe y buena intención. Una vez aceptado, el aspirante recibe el acompañamiento de un hermano de la cofradía, que le guiará durante toda la penitencia.
El ritual comienza en la procesión o durante la Hora Santa. Tras una oración —habitualmente ante “la Dolorosa” o el “Monumento”—, el disciplinante inicia la flagelación con una madeja, alternando los golpes sobre los hombros. Este proceso suele durar unos 20 minutos, con entre 800 y 1.000 golpes, hasta que el acompañante y el práctico indican el siguiente paso.
En ese momento se realiza la “pica”, un gesto controlado que consiste en pequeños pinchazos en la zona lumbar para favorecer la circulación de la sangre y evitar molestias posteriores, sin aumentar el sufrimiento.
El instrumento utilizado, llamado “esponja”, es una bola de cera con 6 cristales incrustados, lo que supone 12 pinchazos por disciplinante.
La penitencia concluye en la sede de la cofradía, donde el practicante limpia y cura cuidadosamente las heridas con agua de romero, cerrando así un rito cargado de simbolismo, tradición y profunda devoción.
Fechas en las que repiten actos con disciplinantes
• Jueves Santo, durante la procesión de la Cena del Señor (19:30 h)
• Jueves Santo, en la Hora Santa en la Parroquia de Santa María la Mayor (23:30 h)
• Viernes Santo, durante de la procesión de Vía Crucis (11:30 horas)
• Viernes Santo, durante de la procesión del Santo Entierro (20:30 horas)
• Cruz de mayo, el 3 de mayo si cae en un domingo, si no el domingo siguiente. Vía Crucis (18:00 h)
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Imagen portada: lariojaturismo.com
