La Denominación de Origen Calificada (DOCa) Rioja ha vuelto a situarse en el epicentro internacional del vino con la celebración de “Rioja, Centennial Celebration”, un encuentro que, del 15 al 17 de febrero, reunió en el territorio a 70 prescriptores de primer nivel procedentes de 20 países, entre ellos Estados Unidos, Canadá, México, Reino Unido, Japón, China, Singapur, Suiza y Alemania.
El evento ha puesto el broche final al programa oficial de actos del Centenario que la Denominación ha desarrollado a lo largo de 2025, consolidando un año de conmemoración que ha reivindicado su siglo de historia, liderazgo y capacidad de evolución.
Durante el encuentro, los asistentes cataron más de 300 referencias de vino y recorrieron viñedos, bodegas y paisajes que dibujan los 100 kilómetros de diversidad y excelencia de Rioja.
La excelencia de Rioja, en dos catas históricas
La primera jornada arrancó en el Centro de la Cultura del Rioja (CCR), en Logroño, donde 120 invitados participaron en dos catas magistrales que ofrecieron un viaje sensorial por el pasado, presente y futuro de la Denominación.
Bajo los títulos “Vision for the Future” y “Tribute to a Legacy”, se presentaron 25 vinos divididos en dos temáticas. La primera, con 13 referencias, mostró la diversidad actual de Rioja a través de nuevas interpretaciones, proyectos emergentes, Viñedos Singulares, recuperación varietal y sostenibilidad, subrayando su capacidad para marcar tendencia en el panorama vitivinícola internacional.
La segunda, con 12 referencias icónicas, trazó un recorrido histórico por los 100 años de la DOCa Rioja, conectando sus orígenes con los principales hitos y estilos representativos que han definido su identidad.
Las catas fueron conducidas por Pedro Ballesteros MW, presidente del Comité Asesor del proyecto; Juancho Asenjo, divulgador y docente del vino; y Elena Adell, una de las enólogas más influyentes de España. También participaron representantes de las bodegas elaboradoras de los vinos seleccionados.
En el plano institucional, intervinieron la presidenta del Consejo Regulador, Raquel Pérez Cuevas, y el director general, Pablo Franco.
Tras las sesiones magistrales, los asistentes accedieron a la “Rioja Centennial Collection”, una selección libre de 103 referencias disponible en distintos momentos del encuentro.
Entre los prescriptores presentes figuraban firmas de medios internacionales como Wine Spectator, Decanter, Wine Advocate, Wine Enthusiast, James Suckling, Jancis Robinson, Robb Report y Vinous, quienes coincidieron en señalar el momento especialmente brillante que vive Rioja, “en el que se están elaborando algunos de los mejores vinos de su historia”.
“Los vinos de Rioja son de una calidad excelente, tanto tintos como blancos, ha sido una cata muy profesional; un auténtico placer poder participar”, afirmó Jeffrey Jenssen, periodista estadounidense.
Gina Estrada, presidenta de la Asociación de Sommeliers Mexicanos, destacó: “México es un gran consumidor histórico de los vinos de Rioja por lo que siento un gran orgullo de estar aquí en este centenario”. Y añadió: “No debemos pensar en un único estilo particular cuando hablamos de vinos de Rioja; hoy en día contamos con muchas referencias que son también impresionantes en armonización y maridaje”.
Por su parte, la periodista japonesa Nagisa Miyata declaró: “Estoy francamente emocionada de poder asistir a este encuentro y catar estos vinos históricos y excelentes”.
El director general del Consejo Regulador, Pablo Franco, subrayó: “Nos acompañan en el encuentro las voces de mayor referencia mundial en el sector del vino que están poniendo en valor las fortalezas únicas de esta Denominación centenaria; hemos visto proyectos que desarrolla ahora Rioja, así como otros más históricos, que hacen de esta Denominación una zona vibrante”.
El Centenario se viste de gala en Vivanco
La jornada culminó con una cena de gala en el Museo Vivanco de la Cultura del Vino, en Briones, celebrada por primera vez en sus salas expositivas, rodeadas de obras de arte.
Cinco chefs con Estrella Michelin de la región diseñaron el menú para los 120 invitados: Francis Paniego (El Portal de Echaurren), Ignacio Echapresto (Venta Moncalvillo), Miguel Caño (Nublo), Íñaki Murua y Carolina Sánchez (Íkaro), y Mariana Sánchez y Gonzalo Baquedano (Ajonegro).
El menú fue maridado con 16 vinos de la DOCa, seleccionados por el Comité Asesor, cuyos elaboradores explicaron sus particularidades durante la velada. Para el servicio se utilizaron más de 5.200 copas Riedel, patrocinador del evento.
“La selección de vinos vertebra un recorrido por la diversidad y excelencia de Rioja, acompañada por su gastronomía, pasando así del terruño, del origen, al plato y a la copa, expresando la enorme riqueza de nuestras raíces y paisajes”, declaró Raquel Pérez Cuevas.
La velada incluyó momentos destacados como una actuación intimista de dos bailarinas durante la cena, un cóctel previo amenizado por una banda de jazz y una gran ovación final al equipo de cocina y sala, que ofreció un menú que reivindica las raíces riojanas desde una alta cocina moderna y de vanguardia, en sintonía con la evolución de la propia Denominación.
En su brindis final, la presidenta del Consejo Regulador afirmó: “Este ‘Centennial Celebration’ es toda una declaración de identidad y una puesta en valor de nuestro origen. Durante cien años, Rioja ha construido un legado colectivo y ha forjado un carácter y una forma de entender el vino propios. Ese legado se expresa hoy en referentes enológicos muy diversos, llenos de contrastes, que constituyen a su vez una de las grandes riquezas de la Denominación. Y como todo legado, solo pervive si es capaz de evolucionar; Rioja es una región en movimiento, su gran dinamismo entraña una herencia centenaria que convive con una nueva mirada al viñedo y al origen, y donde nuevas generaciones reinterpretan Rioja con ilusión, precisión y visión de futuro”.
Inmersión en el territorio: viñedos, bodegas y paisaje
Tras la gala, los prescriptores internacionales participaron en nueve itinerarios distintos que les llevaron a recorrer una treintena de bodegas y viñedos de la Denominación. En pequeños grupos, realizaron catas en cada parada y conocieron de primera mano la diversidad de los paisajes vitivinícolas, la singularidad de sus viñas y el saber hacer que sitúa a Rioja entre las grandes regiones vinícolas del mundo.
Las rutas convergieron en tres bodegas donde se celebraron cenas finales que permitieron intercambiar impresiones, opiniones y notas de cata.
Con este encuentro internacional, la DOCa Rioja culmina un año histórico de celebración, proyectando su identidad hacia el futuro y reafirmando su papel como una de las grandes regiones vitivinícolas de referencia a nivel mundial.
