La Denominación de Origen Calificada Rioja celebró el pasado lunes 16 de junio, una jornada especial en el Azkuna Zentroa – Alhóndiga de Bilbao como parte de las actividades de conmemoración de su Centenario, en una ciudad clave para entender la historia y expansión de la Denominación.
Más de 200 profesionales y expertos del sector de Bilbao y alrededores participaron en el showroom organizado por el Consejo Regulador, que reunió 111 referencias de Rioja, clasificadas por colores, estilos y terroir. La actividad permitió explorar la diversidad de Rioja a través de tintos, blancos, rosados, espumosos, Viñedos Singulares, monovarietales y Vinos de Pueblo, en el hall principal de la Alhóndiga entre las 16:00 y las 21:00 h.
Además, se celebraron dos catas paralelas que pusieron en valor la excelencia y solidez de la oferta vitivinícola de Rioja.
La primera fue la “Cata del Siglo: 100 años de diversidad en la DOCa Rioja»
Dirigida por el sumiller de El Bulli Foundation, Ferran Centelles, con la participación de 60 profesionales. La cata, planteada como un juego a ciegas, ofreció una selección de diez vinos que recorrían la historia de la Denominación. “Vamos a probar grandes vinos hoy, de la Denominación más significativa de España. Intentar mostraros hoy toda su diversidad no es fácil”, afirmaba Centelles al inicio.
Durante la sesión, el sumiller destacó “la trascendencia del origen, la evolución y la importancia del conocimiento acumulado durante un siglo de trabajo en viñedo y bodega”. Para muchos asistentes, como una sumiller participante, la cata fue “una experiencia emocionante, no solo por la calidad de los vinos y lo entretenido de plantearlo como un juego para poner a prueba lo que conocemos y lo que no de Rioja, sino por lo que representaban; con cada copa abríamos una ventana a un momento distinto de la historia de Rioja”.
La segunda cata, “La diversidad y excelencia de los blancos en Rioja”
Estuvo dirigida por Pablo Franco, director técnico del Consejo Regulador, con otra selección de diez vinos. Franco mostró la riqueza de estilos, zonas, variedades y métodos de elaboración en esta categoría que vive un momento vibrante. Rioja ya es la segunda Denominación de España en producción y comercialización de blancos. Un distribuidor comentó: “Sabía del potencial de los blancos de Rioja, pero no a este nivel que he conocido hoy; no sabía que había tanta diversidad entre ellos. He visto hoy una calidad superlativa; le teníamos ganas los de Bilbao a una cata de blancos de Rioja”.
Además, los últimos datos de Nielsen (área 6) confirman a Rioja como líder absoluto en el País Vasco, con un 45% de cuota de consumo de vinos con DO, muy por delante de la siguiente Denominación, que no alcanza el 20%.
Homenaje permanente del Centenario
Como colofón, por la mañana se inauguró en el Atrio de las Culturas de la Alhóndiga la escultura “Arcos”, del artista José Antonio Olarte, como homenaje permanente al Centenario. La obra, compuesta por 100 piezas de madera de haya, simboliza las 100 cosechas de Rioja a través de un diálogo entre geometría, naturaleza y memoria vitivinícola. Es “hermana” de la escultura recientemente inaugurada en el Barrio de la Estación de Haro por Su Majestad el Rey Felipe VI.
El acto de inauguración contó con la presencia del alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, la consejera de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, Amaia Barredo Martín, el presidente del Consejo Regulador, Fernando Ezquerro, el propio escultor y otras autoridades.
Aburto agradeció este “enorme detalle con la ciudad”, afirmando: “Rioja y Bilbao han mantenido una conexión extraordinaria, una unión que sentimos, que vivimos, y que ahora también se hace física gracias a esta escultura”. Por su parte, Barredo destacó “el perfecto simbolismo” de la obra y el hecho de que Rioja haya elegido Bilbao para “dejar huella, dejar un legado de ese Centenario de Rioja en nuestro territorio”.
Finalmente, Fernando Ezquerro subrayó: “Esta nueva obra embellece y refuerza los lazos entre nuestra Denominación y Bilbao, una ciudad imprescindible para su desarrollo, materializando al mismo tiempo la solidez de nuestras raíces y proyección de Rioja hacia el futuro”.
